Mapas digitales
Recientemente la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) acaba de anunciar que pone a disposición del público en general un acervo de más de 20 mil mapas digitales de alta resolución, disponibles para consulta y descarga. Se trata de mapas históricos de Nueva York y de otras partes de los Estados Unidos. Son mapas artísticos, decorados y antiguos. Probablemente algunos de ellos no sean muy precisos en comparación con los que actualmente producen instrumentos de alta precisión, pero seguramente sí son de gran valor cultural, artístico y documental. Estos mapas cuentan con una tecnología llamada warping que permite sobre poner la imagen de un mapa antiguo sobre una toma satelital actual. Con base en esta tecnología hay creaciones artísticas de interesante valor documental, como la galería de fotos de Londres de principios de siglo y el Londres actual. El artista intercala las imágenes antiguas con vistas actuales, creando un efecto estético que al mismo tiempo permite ver cómo han cambiado o no distintos sitios de esta gran ciudad.
Desde hace unos años tenemos a la mano googlemaps, un servicio gratuito que muchos hemos utilizado o usamos cotidianamente para buscar, por ejemplo, una dirección local o de alguna parte del mundo. Como es de público conocimiento, incluso podemos ver cómo se ve la calle que estamos buscando gracias a las tomas satelitales. Probablemente esta tecnología de uso corriente nos permita familiarizarnos más con el uso de los mapas y apreciar mejor los que nos ofrecen algunas instituciones, como la NYPL.
En México tenemos MAPAMEX, una base de datos cartográfica que es el esfuerzo de diferentes instituciones, entre las que destacan el INEGI y la UNAM. Desde hace varios años este catálogo incluye mapas digitalizados. A diferencia de la Biblioteca Pública de Nueva York, donde el acceso es irrestricto, para consultar los mapas de esta base de datos es necesario registrarse. El mismo INEGI ofrece algunos productos en línea, como el mapa digital de México.
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